Cozumel é l’isola messicana mondialmente riconosciuta per le immersioni, lo snorkeling e recentemente anche per gli sport di alto rendimento come il Triatlon. Tuttavia non é altrettanto conosciuta per la sua importanza storica, attribuita quasi esclusivamente alla civiltá Maya. È qui che giace il centro religioso San Gervasio, un tempio dedicato alla Dea Ix-Chel (Dea della Luna e della fertilità), che fu un’importante destinazione di pellegrinaggio per i Maya (vedi il nostro post Cultura y tradiciones Maya: La Travesia Sagrada).
Quando i conquistadores spagnoli arrivarono intorno al 1520, il sito era già abbandonato da tempo. La maggior parte delle strutture possiede dei muri interni in pietra e alcune colonne esterne, mentre le fondamenta si sono consumate quasi del tutto con il passare del tempo, in quanto erano costruite con legno e canne. La Plaza Central era circondata dalle case degli abitanti del tempo.
Mentre San Gervasio è il sitio archeologico meglio conservato di Cozumel, quello di EL Catedral é il centro più antico, un sitio sacro dove si veneravano più Dei, le cui rovine sopravvivono oggi nascoste nella foresta, proprio di fianco ad un pittoresco villaggio nei pressi di Playa San Francisco. Attualmente quest’area può essere esplorata a piedi, a cavallo o in macchina, e sa affascinare fortemente i visitatori che, ancora oggi, possono osservare ciò che resta delle pitture originali e degli stucchi delle pareti. Se vi capiterà di visitare l’isola il 2 di maggio, potrete assistere ai festeggiamenti della Santa Croce.
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